Ветеринарный энциклопедический словарь
"ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ"

ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ , рептилии (Reptilia; от позднелат. reptilis — ползающий), класс первых (в историч. развитии) наземных позвоночных животных. Для П. характерно смешанное кровообращение, сердце у большинства трёхкамерное; [трехкамерное;] дышат лёгкими [легкими], темп-ра тела непостоянная, кожа у многих покрыта чешуями или щитками (защита от высыхания). Большинство П. размножаются посредством откладки яиц; нек-рые яйцеживородящие или живородящие. 3 совр. подкласса: анапсиды (черепахи), архозавры (крокодилы), лепидозавры (клювоголовые — гаттерия, чешуйчатые — ящерицы, змеи, хамелеоны и др.); св. 6500 видов. Исключительный интерес представляют ископаемые П. (котилозавры, ихтиозавры, плезиозавры, динозавры и др.), т. к. эти полностью вымершие животные когда-то господствовали на Земле и представляли собой чрезвычайно разнообразные и многочисл. группы. От древних П. произошли птицы и млекопитающие. Совр. П. пустынь и степей играют заметную роль в биогеоценозах. Большинство ящериц и змей уничтожают вредных насекомых, моллюсков, грызунов, приносящих ущерб с. х-ву. Мн. ящерицы — корм для промысловых зверей (лисиц). Мясо и яйца нек-рых черепах употребляют в пищу, кожу крупных змей и крокодилов—для производства галантерейных изделий. В нек-рых странах серьёзный [серьезный] вред приносят ядовитые змеи; в СССР — кобра, гюрза, эфа, гадюка и щитомордник. Яд мн. видов змей используется для изготовления лекарств. препаратов. На рыборазводных станциях ущерб приносят водяные ужи, на бахчах и оросит. системах — среднеазиатская черепаха. Нек-рые виды П. подлежат охране; в Красную книгу СССР включён [включен] 21 вид, Изучением П. занимается герпетология. См. также Ядовитые животные .

Лит.: Жизнь животных, т. 4, ч. 2, М., 1969.