Большой энциклопедический словарь. Сельское хозяйство
"ВОЗРАСТ СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫХ ЖИВОТНЫХ"

ВОЗРАСТ СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫХ ЖИВОТНЫХ , этапы развития ж-ных, характеризующиеся специфическими для них закономерностями формирования организма и относит. устойчивыми морфологическими и продуктивными особенностями. Важный показатель хоз. ценности ж-ного. Развитие ж-ного начинается с эмбрионального, или утробного, периода, ср. продолжительность к-рого у каждого вида ж-ных постоянна. В постэмбриональном, или послеутробном, развитии различают неск. возрастных периодов. Период новорождённости [новорожденности] длится обычно неск. суток и характеризуется тем, что ж-ное, питаясь молозивом, в короткий срок приспосабливается к жизни вне утробы матери. Молочный период продолжается до отъёма [отъема] ж-ного от матери или до прекращения выпойки ему молока. Период полового созревания характеризуется началом функционирования органов размножения. В этот период формируются осн. индивидуальные и породные особенности ж-ных. Половой зрелости лошади достигают в возрасте 12—18 мес (иногда раньше), кр. рог. скот в 6—10, овцы в 6—8, свиньи в 4—6 мес. Половая зрелость наступает раньше, чем окончательно сформируется организм, поэтому с.-х. ж-ных случают неск. позднее (см. Спаривание животных ). Период зрелости характеризуется расцветом функциональной деятельности организма; макс. развитием воспроизводит. способности и продуктивности ж-ных. У лошадей период зрелости от 7 до 15 лет, у кр. рог. скота от 5 до 10—12, у овец от 4 до 6—7, у свиней от 2 до 5—6 лет. Это наиб. важный для хоз. использования ж-ных период, продлить к-рый можно полноценным кормлением, хорошим содержанием и правильным использованием. В период старения жизненные процессы в организме постепенно угасают, заметно снижаются воспроизводит. способность и продуктивность ж-ных, хоз. использование их прекращают. Возрастные пределы использования лошадей 18— 20 лет, верблюдов 15—20, кр. рог. скота 15 —16, овец 7—8, коз 6—8, свиней 6—7, кроликов 5—6, гусей 5—7, уток и индеек до 3—4 лет. В. с. ж. определяют на основании точной регистрации актов рождения и мечения сельскохозяйственных животных . При необходимости возраст ж-ных можно определить по зубам (у лошадей, кр. рог. скота, свиней, овец), по перу (у птиц), по чешуе (у рыб).