возникло во 2-й пол. 16 в. (официально 1577) извольных казаков - переселенцев с Волги на р. Терек. С 1832 в составеКавказского линейного казачьего войска, в 1860 выделено из него центр( -Владикавказ). В 1916 население 255 тыс. человек, 1,9 млн. десятин земли. В1-ю мировую войну выставило 14,5 конных полков, 2 батальона, 3 батареи,2,5 сотни. В 1918 упразднено.