(от лат. Riphaei montes - Рифейские горы; так античные географыназывали иногда Уральские горы) - крупное подразделение общейстратиграфической шкалы, отвечающее позднему докембрию; соответствуетверхнему протерозою. Нижняя граница - 1650 млн. лет назад. Во многихрайонах рифей представлен слабометаморфизованными породами; характерноширокое развитие карбонатных формаций с богатым комплексом строматолитов имикрофитолитов. Рифей подразделяется на нижний, средний, верхний свыделением венда из состава рифея.