(от лат. radio - испускаю лучи и activus - действенный) -самопроизвольное превращение неустойчивых атомных ядер в ядра др.элементов, сопровождающееся испусканием частиц или ?-кванта. Известны 4типа радиоактивности: альфа-распад, бета-распад, спонтанное делениеатомных ядер, протоннаярадиоактивность (предсказаны, но еще ненаблюдались двупротонная и двунейтронная радиоактивность) Длярадиоактивности характерно экспоненциальное уменьшение среднего числа ядерво времени. Радиоактивность впервые обнаружена А. Беккерелем в 1896.