подцарство одноклеточных животных. Организм простейшихсостоит из одной клетки или колонии клеток. Размеры от 2-4 мкм до 1 см.Размножение половое и бесполое. Свободноживущие и паразитические формы.Длительное время всех простейших объединяли в один тип, в который обычновключали 5 классов саркодовые( жгутиконосцы, споровики, инфузории икнидоспоридии). С 1980-х гг. простейших чаще рассматривают как надцарствос 5-9 типами споровики( книдоспоридии, микроспоридии, инфузории,саркомастигофоры, включающие саркодовых и жгутиконосцев, и др.). Св. 30тыс. видов, распространены широко. Наука о простейших - протозоология.